Amalos o Dejalos, no puede negarse que por 35 años, KISS a definido la frase "Estrellas De Rock". En el 2004 tuve mi primera oportunidad de ingresar al mundo de los contenidos en video cuando estuve en el momento adecuado, en el lugar correcto. Me presentaron al director de video en giras Jonathan Beswick. Preguntó si estaba interesado en crearcontenidos para el tour de KISS, Rock The Nation.

Esto comenzó una relación  que me llevó a diseñar contenidos para otras bandas entre las que se incluyen Journey, Fall Out Boy y Def Leppard.

Mucha agua bajo el puente y estaba bastante complacido cuando recibí el email de Jonathan Beswick en Febrero del 2009 preguntando si estaba interesado en trabajar de nuevo para KISS. Una vez que terminaron su gira sudamericana comenzamos a trabajar asi

17 de Agosto

Tenemos noticias de la banda. Nos informan que un nuevo tour comenzaría en Detroit Rock City para promocionar la publicación de Sonic Boom. Volviendo de un pequeño, aunque exitoso tour sudamericano, se pensó inicialmente que este nuevo tour seria la extensión del Alive 35 Tour. Esto requeria que produjeramos contenidos para una pantalla LED de 5.80m x 18.30m y pantallas LSI Saco V9 de Nocturne Productions en varios sets, muy parecido a lo que Beswick y Yo hicimos recientemente para Def Leppard.

El contenido debia ser bien básico : llamaradas, portadas de los albumes, "cosas como esas" dijo Beswick. Todo el material debia ser entregado con formato 720x486 (resolución NTSC estándar) y, aunque los tiempos eran escasos, el trabajo era bastante simple y podia renderizarse rápido.

El equilibrio entre la creatividad y los requerimientos técnicos comenzó a complicarse cuando el Director de la gira Dave Neuebauer y yo comenzamos a entregarle a la banda, las plantillas con nuestro trabajo, mientras ellos tomaban las decisiones finales con respecto al set list. Justo cuando comenzamos a probar como las pantallas lucían usando la fuente NTSC que fue distribuida en todo el conjunto de LEDs, recibimos una noticia que cambiaría todas las suposiciones iniciales

5 de Septiembre

El manager de Producción Patrick Whitley nos envió un email que incluia la frase "pequeño cambio para el mundo de video de KISS". Esas palabras estaban un poco fuera de lugar. Nuestro escenario habia sido re diseñado de 3 filas largas de monitores a un completamente nuevo diseño incorporando 52 pantallas de alta resolución V9 de 3 pies cuadrados de superficie y 96 x 96 pixeles de resolución.

Añadiendo complicaciones, varios de esos cubos estarían apuntando a derecha e izquierda y, sobre todo, ahora tendríamos que crear el contenido en full HD, esto es, a una resolución de 1920x1080 lo que llevaria el tiempo de renderizado en las pc's hasta la estratosfera.

10 de Septiembre

Comenzamos de nuevo. Con dimensiones del escenario nuevas y un cambio de NTSC a Alta Definición (HD) como formato final, tuvimos que tirar a la basura todo lo que habíamos hecho y comenzar de nuevo desde cero. El set list final y una lista final de elementos requeridos también hizo su aparición.

La lista de desafíos fue la siguiente

1- crear de 4 a 6 minutos de contenidos de video originales para 19 canciones
2- proveer también material adicional para el solo de guitarra de Tommy Thayer
3- proveer 24 animaciones de 10 segundos para las intros de las canciones, que contengan las portadas de los albumes de cada canción, para la pantalla central
4- proveer de 5 a 10 animaciones del logo de KISS originales para ser usados en varios segmentos del show
5- los contenidos de video para "Modern Day Delilah" debían contener partes del video promocional y también escenas de la aparición de la banda en el show de Jimmy Kimmel, todo esto a ser completado el dia previo al comienzo del tour.
6- proveer 25 videos de 5 segundos para la pantalla central, cuyas imágenes deberían coincidir con la nueva pirotecnia usada en el show.
7- proveer 19 clips de monitoreo temporal (timing clips) para cada canción, asi el director puede sincronizar los videos con la actuación en vivo, de forma manual.
8- Crear un sitio web con los contenidos de la producción, para que KISS pueda monitorear las soluciones aportadas.

Por supuesto, estaban las restricciones
 
1- no habría presupuesto para contratar artistas externos
2- no debíamos usar contenidos con imágenes "sugestivas" de mujeres
3- hacer todo en 14 días!!

No había tiempo para protestar. Nunca estuve particularmente impresionado con cualquiera de los contenidos en video de los tours previos, incluso el que yo mismo hice en el 2004. Cada show de KISS comienza con su famosa intro "Querias lo mejor, Tienes lo mejor!" y yo estaba determinado a hacer que esto misma fuera el contenido producido. Traté de incluir en la mezcla toda la ayuda que pude pero con la restricción del presupuesto impuesta, tuvimos que arreglarnos con lo que pudiéramos.

Inmediatamente me contacté con las universidades locales, buscando ese diamante en bruto (o sea, alguien que trabaje gratis) pero en muy poco tiempo, los estudiantes eran derribados por la presión. Beswick me presentó a un artista de Tulsa, Kyle Stauffer, quien habia visto nuestro trabajo con Def Leppard que quería entrar en el negocio, y estaba dispuesto a hacer lo que fuera para poner su pie dentro. Pronto me di cuenta que sería el As bajo mi manga.

11 De Septiembre

El diseño para todos los videos comenzó con el diseño del logo. Le dije a Stauffer que agarre el logo de kISS y se vuelva loco. "Solo hacelo lucir como KISS" le dije. Lo tiré a la hoguera sin restricciones. En 48 horas, teniamos los renderizados finales de los logos que incorporaban elementos icónicos típicos que incluian fuego, metal, cromo, las puas y alas de cuero de Gene y otros elementos lumínicos. A eso le sumamos los logos de la KISS Army y el logo Alive 35, que fueron modelados, animados y renderizados.

Faltando tan solo 12 dias, determinamos que la agenda normal para tener de 7 a 10 dias para crear contenidos para cada canción debían en realidad ser de 7 a 10 horas por pieza con el contenido final. Eso significaba 10 horas para diseñar el concepto, investigar, obtener todos los elementos necesarios, producir el video y renderizarlo en la plantilla final de Alta Definición para que sea usado por el personal técnico.
 
Las familias fueron enviadas de vacaciones por unas semanas porque cada minuto contaba, literalmente. Sabía que para alcanzar el tiempo límite debíamos trabajar efectivamente cada hora. Dormir se limitaria solamente a hacerlo en los momentos en que las computadoras no hicieran otra cosa que renderizar. Se creo una gráfica de progreso y se la chequeaba constantemente para evitar gastar demasiadas horas de investigación o pensando ideas. En cada caso, nuestra primer idea, tendría que funcionar.

13 De Septiembre

"Cold Gin" nos llevó algunos dias, pero beswick finalmente convenció a la banda para que podiéramos agregar otro artista. Fui por Lee Rod Roderick, basado en Los Angeles. No solo es un diseñador y artista de efectos visuales agresivo, sino que tenía algo que necesitaba, su propia cámara de alta definición. Este contenido requeria de una filmación, asi que Roderick consiguió el empleo. Quería una simple pero hermosa filmación de gin siendo volcado en una copa, en cámara lenta. también nos gustó la idea de crear nuestra propia marca de gin KISS y filmar la botella.  

La banda ama los parlantes, y cualquiera que haya estado en un show de KISS sabe que nunca se tienen suficientes parlantes. Asi que para "I Love It Loud", los próximos elementos a ser creados en 3d serían los parlantes vibrando. Estos fueron luego combinados con otros elementos fácilmente creados con Adobe After Effects, dando como resultado una simple pero visualmente efectiva pieza de contenido.

La banda también requirió que al menos uno de los contenidos sea solamente parlantes, reminiscencias del aspecto que tuvo el escenario durante años: donde parlantes estaban apilados sobre más parlantes. Tomamos imágenes de archivo de los mismos y los recreamos
digitalmente. Fueron creadas como imágenes fijas que podían ser usadas entre canciones, y una segunda versión, en donde los parlantes aparentarían moverse, que podrían usarse cada vez que la banda quisiera agregar nuevas canciones al set list. También nos dio una solución que podríamos usar en caso de que no pudiéramos terminar todo el trabajo a tiempo.  

Beswick sugirió que agregáramos una versión en rojo, ya que el show vaias veces sería inundado por iluminación roja, y esto representaría esa vista de los parlantes originales. La versión blanca de los parlantes fue usada para "Strutter" y la roja para "She".